История жизни и смерти натальи алексеевны, первой жены павла i

Интриги фаворитов

Когда же Павел взошел на престол, в Марии Фёдоровне проснулась тяга к интригам, а в обхождении появилось высокомерие. Даже появление детей (которых, к слову, она родила 11 за 20 лет брака) уже почти не влияло на отношения между супругами.

Павел нашёл в документах покойной матери бумагу, в которой выражалось согласие на устранение его от престола – под ней предполагалась подпись его супруги. Подписи на бумаге не было, но обиду Павел затаил.

Понимая, что теряет влияние, Мария Фёдоровна сделала эксцентрический шаг: сблизилась с Нелидовой. Союз этот был выгоден обеим: императрица имела возможность воздействовать на супруга, а у Нелидовой было необходимое положение при дворе. Они довольно успешно вмешивались в жизнь двора, внушали Павлу те или иные мнения и удаляли от него «ненужных» людей. Однако, скоро их влияние пошатнулось.

Последние роды императрицы были тяжелыми, и её новый акушер выразил опасения за жизнь Марии Федоровны в случае новой беременности. Царственная чета вынуждена была отказаться от физической близости, что конечно, усугубило ситуацию.

По мнению Головиной, акушер был подговорен Кутайсовым, фаворитом Павла, который желал устранить влияние императрицы и Нелидовой. Тот же Кутайсов свёл его с юной Анной Лопухиной, в которую пылкий император влюбился, словно юноша.

В последний год царствования Павла I отношения супругов дошли почти до разрыва. «Я ограничиваюсь лишь единственной просьбой относиться ко мне вежливо при публике», — просила императрица мужа.

Узнав об убийстве Павла, Мария Федоровна сначала отказалась в это верить, а затем потребовала присягнуть ей. Она на 27 лет пережила мужа, сделала всё возможное, чтобы удалить от двора причастных к его смерти и активно занялась делами благотворительности и просвещения, оставив по себе добрую память.

Скончалась Мария Фёдоровна в 1828 году, и, согласно последней воле императрицы, все её бумаги и дневники были уничтожены.

Ранние годы и отношения с матерью

Екатерине Алексеевне пришлось рожать в присутствии Елизаветы Петровны, Петра Федоровича и братьев Шуваловых. Павел Петрович появился на свет 1 октября 1754 года в Летнем дворце.

Из-за политических разногласий мальчик оказался лишен внимания родителей. Елизавета Петровна окружила его штатом нянек, воспитателей и учителей, не подпуская к нему ни Екатерину Алексеевну, ни Петра Федоровича. Даже нарекла его сама императрица, а не родители.

Рис. 1 Родители Павла Петровича — Петр III и Екатерина II

Несмотря на внешнее сходство с отцом, многие считали, что Павел является сыном любовника Екатерины Алексеевны — Сергея Салтыкова. Масла в огонь подливал тот факт, что Павел был первым ребенком царственной четы, которая прожила в браке десять лет. Если же доверять мемуарам самой Екатерины II, причина бездетности крылась в фимозе Петра III.

У Павла Петровича было два главных наставника: Федор Бехтеев, а затем Никита Панин. Первый являлся дипломатом и поклонником четкой военной дисциплины. Второй, напротив, был одержим идеями Просвещения и даже имел контакты с масонами. В результате будущий император говорил на латыни, немецком и французском языках, любил проводить время за математикой, танцами и военным делом.

Его отношения с матерью складывались непросто. Во-первых, Екатерина Алексеевна не имела права посещать сына без разрешения Елизаветы Петровны. Во-вторых, когда Екатерина II взошла на трон, Петр III скончался при невыясненных обстоятельствах. А потому Павел Петрович не мог не задаваться соответствующими вопросами.

Екатерина II пожелала, чтобы ее сына продолжили воспитывать как наследника престола. Однако со временем они все более и более отдалялись друг от друга. Для нее Павел был сыном, рожденным ею от нелюбимого мужа в угоду политическим интересам Елизаветы Петровны. К тому же государыню весьма раздражал тот факт, что Павел Петрович со временем обзавелся собственным «войском» в Гатчине, что ей крайне напоминало потешные полки ее супруга.

Окончательный семейный разрыв между матерью и сыном произошел в 1783 году, когда Екатерина Великая впервые пригласила Павла Петровича на Совет для обсуждения государственных дел. Предполагается, что тогда между ними произошел откровенный разговор, обнаруживший полную противоположность мнений.

Когда императрица оказалась при смерти, многие ожидали, что она обнародует приказ об аресте сына и провозгласит наследником внука — Александра Павловича. Возможно, царевич стал императором только лишь потому, что секретарь Екатерины II Александр Безбородко уничтожил завещание. Пищу для сплетен добавил сам Павел Петрович, дав ему высший чин канцлера.

Ранние годы[править | править код]

София Доротея родилась 14 (25) октября 1759 года в Штеттинском замке (там же, где родилась и Екатерина II), где её отец (подобно отцу Екатерины) служил комендантом. Происходила из монбельярской ветви Вюртембергского дома; детство провела в «беспритязательном» (по выражению Н. К. Шильдера) имении Этюп на территории современной Франции.

Отец — принц Фридрих Евгений Вюртембергский — состоял в прусской службе и лишь под старость сделался владетельным герцогом Вюртембергским. Молодая принцесса рано усвоила те взгляды, которые выражены в «Philosophie des femmes» — стихотворении, занесенном в тетрадь будущей императрицы: «нехорошо, по многим причинам, чтобы женщина приобретала слишком обширные познания. Воспитывать в добрых нравах детей, вести хозяйство, иметь наблюдение за прислугой, блюсти в расходах бережливость — вот в чём должно состоять её учение и философия».

После смерти первой жены цесаревича Павла Натальи Алексеевны в 1776 году прусский король Фридрих II организовал брак Софии-Доротеи с наследником русского престола, который приехал познакомиться с ней в Берлин. Для этого пришлось расторгнуть её помолвку с принцем Людвигом Гессенским.

Мария Фёдоровна вскоре после свадьбы. Портрет Александра Рослина.

По отношению к свекрови молодая великая княгиня вела себя подчёркнуто почтительно и ни в чём не осмеливалась ей перечить, чем снискала благоволение государыни. В 1782 году супруги совершили инкогнито путешествие по странам Европы, представляясь как граф и графиня Северные (дю Нор). После посещения Версаля, Спа и Аахена они заехали к родителям Марии Фёдоровны в Монбельяр. Здесь, среди дружески расположенной к нему семьи, при полном отсутствии придворного этикета, цесаревич отдохнул и позабыл о политике, наслаждаясь, как он выразился, «спокойствием духа и тела». Графу Н. П. Румянцеву великий князь писал: «Мы уже восемь дней живем в семейном своем кругу. Это совсем новое для меня чувство, тем более сладкое, что оно имеет своим источником сердце, а не ум». Отношения супругов в это время были самые идиллические.

В молодости Мария Фёдоровна описывалась как «близорукая, статная, свежая блондинка, очень высокая, но склонная к преждевременной полноте». С утра до вечера носила она пышное церемониальное платье. «То, что утомляет других женщин, ей нипочем. Даже во время беременности она не снимает с себя парадного платья, и между обедом и балом, когда другие женщины надевают капот, она, неизменно затянутая в корсет, занимается перепиской, вышиванием и иногда работает даже с медальером Лампрехтом» (Ф. Г. Головкин).

До восшествия на престол Павла I великая княгиня не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и её сыном. Она была устранена даже от воспитания своих детей (великих князей Александра и Константина), которых немедленно по их рождении Екатерина II взяла к себе и руководила их воспитанием. Воспитание младших детей было перепоручено Шарлотте Ливен.

Свои будни Мария Фёдоровна посвящала обустройству любимой резиденции в Павловске, где организовала первый в России литературный салон, и изобразительным искусствам. Ей принадлежат «рисунки на молочном стекле свинцовым или цветными карандашами с применением в некоторых случаях акварели, гуаши и масла» (подробнее см. ниже).

Успех великокняжеской четы в Париже

7 мая 1782 года супруги приехали в Париж. Через несколько дней великокняжеская чета была представлена королю Франции Людовику XVI. Двор пришёл в восторг от образованности Павла и его знания французского языка. Вместе с женой он посетил Comedie Francaise, встретился с Пьером Огюстеном Бомарше, который читал им ещё рукописный вариант «Женитьбы Фигаро». Её величество Мария Антуанетта устроила для знатных особ роскошный праздник в Версале. Кроме всевозможных развлечений, Павел совершил осмотр парижских больниц, кварталов бедняков и тюрем. Когда у великого князя поинтересовались, для чего он это делает, Павел ответил: «Чем дальше вы по положению от несчастных и низких людей, тем ближе следует подходить к ним, чтобы узнать и понять их».

Великий князь Павел Петрович и Мария Фёдоровна. Раскрашенная гравюра И. Лошенколя. (Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина)

7 июня цесаревич и его свита покинули Париж и через Орлеан, Амьен и Лилль достигли Брюсселя. Здесь Павел поведал мистическую историю о том, как встретил призрак Петра Великого на том самом месте в Петербурге, где Екатерина II готовилась поставить конный памятник императору работы Фальконе. «Что же эта история значит?» — спросили у Павла. «Я умру в молодых летах», — ответил он.

21 июня 1782 года путешественники прибыли в Этюп, где провели более месяца в гостях у родителей Марии Фёдоровны. Затем супруги побывали в Швейцарии, а оттуда приехали в Вену. После новой дружественной встречи с Иосифом II великокняжеская чета осенью отправилась домой. Путь лежал через Краков, Гродно, Ригу и другие города. 20 ноября вся компания вернулась Санкт-Петербург. Екатерина встретила сына без восторга и не устраивала по этому случаю никаких торжеств.

Ничто из увиденного великим князем во время его вояжа не осталось забытым. Поразившие Павла произведения искусства и архитектуры в ближайшем будущем нашли своё отражение в облике его дворцов. Например, люстры, бра, жирандоли и другие детали интерьера Михайловского замка воссоздали серебряные рельефы зеркал венецианского театра Сан Бенедетто. Во время своего путешествия Павел Петрович и Мария Федоровна, не жалея средств, покупали и получали в дар произведения искусства. В результате они вернулись домой с уникальной коллекцией живописи, графики, фарфора, мебели и украшений. Это собрание оказало большое влияние на русскую культуру.

Отправляя Павла в Европу, Екатерина II, возможно, хотела показать европейским правителям слабость своего сына, которую сама видела в нём. Однако реакция получилась совершенно иной: Европа увидела в великом князе достойного наследника, способного управлять своей страной. «Признаюсь, что известия об их успехах превзошли мои ожидания», — написала она в ответ на многочисленные рассказы о том, какой фурор имел Павел при французском дворе. Впервые вырвавшийся из-под опеки Екатерины великий князь получил возможность лично познакомиться с европейскими монархами и многому у них научиться. Сам он вступит на свой престол только через 14 лет после завершения гран-тура. Покорив своим умом Европу, он не смог покорить российское дворянство и офицерство, которое и устранило его в ночь на 12 марта 1801 года в Михайловском замке.

Юность, замужество и коронация

Появилась на свет Мария Фёдоровна (урожденная принцесса София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская) в Штеттине 25 (14) октября 1759 года. Её отец, будущий герцог Вюртембергский, служил там комендантом. Детство София-Доротея провела в графском замке в Этюпе, позднее присоединённом к Франции, где её с ранних лет приучали к экономии и рациональному ведению хозяйства.

В 1776 году состоялось пышное бракосочетание Софии-Доротеи с Павлом I, тогда ещё наследником русского престола. До этого знаменательного знакомства она была помолвлена с принцем Людвигом Гессенским, но ради Павла, свидетельства нежной любви к которому остались в её письмах, помолвка была расторгнута. Чувства у супругов были взаимными, и каждый год у них рождались дети — четыре мальчика и шесть девочек.

После замужества, став княгиней, София-Доротея перешла в православие, и с той поры нарекалась Марией Фёдоровной. Екатерина II поначалу благоволила своей невестке, а позднее наоборот старалась меньше с ней общаться, даже отправила супругов на какое-то время в Европу. Своих внуков государыня решила воспитывать сама, отлучив от матери, что очень угнетало Марию Фёдоровну и негативно сказывалось на её отношениях с мужем.

Десятилетний юбилей совместной жизни супруги отметили в любимом ими обоими Павловске, построенном на подаренном им Екатериной после свадьбы участке земли. Однако к этому моменту идиллия их счастливого некогда брака закончилась, что стало заметно и окружающим.

Через двадцать лет после прибытия в Россию, в 1796 году Мария Фёдоровна стала императрицей российской. Она была коронована одновременно с Павлом I.

Польское восстание 1830 года

17 ноября 1830 года толпа заговорщиков ворвалась в Бельведерский дворец — резиденцию наместника Польши великого князя Константина Павловича. В тот же день в Варшаве началось восстание, во главе которого стояло тайное общество П. Высоцкого. Князь был предупреждён и успел спастись. Константин Павлович с небольшим отрядом и со второй женой, полькой Грудзинской, покинул Варшаву. 18 ноября Варшава перешла в руки повстанцев.

Восстание быстро распространилось по всему Царству Польскому. Мощные военные крепости Модлин и Замостье были сданы мятежникам без боя. Через несколько дней после бегства наместника Царство Польское оставили все русские войска.

Встав во главе русских войск, Константин Павлович отвёл их на границу Царства Польского.

Л. И. Киль. Портрет великого князя Константина Павловича у камина во дворце в Варшаве, 1829—1830

Марцин Залеский. Взятие варшавского арсенала.

Константин, объясняя свою пассивность, говорил: «Я не хочу участвовать в этой польской драке», имея в виду, что происходящее — конфликт исключительно между поляками и их королём Николаем. Впоследствии, во время войны, он даже демонстративно проявлял пропольские симпатии. С ним начали переговоры представители польского правительства (Административного совета), в результате чего Константин обязался отпустить бывшие при нём польские войска, не призывать к себе войск Литовского корпуса и уйти за Вислу. Поляки, со своей стороны, обещали не тревожить его и снабдить припасами. Константин не просто ушёл за Вислу, а вовсе покинул Царство Польское — крепости Модлин и Замостье были сданы полякам, и войска Российской Империи покинули территорию Царства Польского.

После подавления восстания российские власти начали политику ослабления польско-католического влияния на восточнославянское население западных окраин Российской империи. Это повлекло за собой принудительный роспуск греко-католической церкви в западных губерниях и переход местных общин в православие

Биография[править | править код]

Родилась в Штеттине 14 октября .

Отец — принц Фридрих-Евгений (Friedrich Eugen II., Herzog von Württemberg) — состоял в прусской службе и лишь под старость сделался владетельным герцогом Вюртембергским. На женское образование молодая принцесса рано усвоила те взгляды, которые выражены в «Philosophie des femmes» — стихотворении, занесенном в тетрадь будущей императрицы: «нехорошо, по многим причинам, чтобы женщина приобретала слишком обширные познания. Воспитывать в добрых нравах детей, вести хозяйство, иметь наблюдение за прислугой, блюсти в расходах бережливость — вот в чем должно состоять её учение и философия».

В , по смерти первой жены цесаревича Павла, Натальи Алексеевны, Мария Фёдоровна вышла замуж за наследника русского престола. До восшествия на престол Павла I не играла роли ни в политике, ни в русской жизни вообще, что объясняется разладом между Екатериной II и её сыном. Мария Фёдоровна была устранена даже от воспитания своих детей (великого князя Александра и Константина), которых немедленно по их рождении Екатерина II взяла к себе и руководила их воспитанием.

Вслед за восшествием на престол Павла I Мария Фёдоровна, 12 ноября , была поставлена «начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц». Императрица проявила большую энергию и привлекла в пользу общества много пожертвований. В она вошла с особым мнением относительно преобразования общества, высказываясь против раннего поступления девиц (5 лет), в общество для воспитания, стараясь строго отделить благородных от мещанок и проектируя уменьшение числа последних. Павел I утвердил 11 января «мнение» императрицы, не допустив, впрочем, уменьшения приёма мещанских детей. Составленные императрицей правила для приёма детей в «общество» «служат, говорит Екатерина И. Лихачёва, ясным подтверждением того, что цель Екатерины при основании общества — смягчение нравов путём воспитания и образования русского юношества — была оставлена тотчас после её смерти, а государственная, общественная идея, руководившая Екатериной, была заменена целями сословными и благотворительными».

2 мая Мария Фёдоровна была назначена главной начальницей над воспитательными домами. Главную причину неудовлетворительной постановки воспитательных домов императрица увидела в том, что количество приносимых младенцев было неограниченно (следствием была чудовищная смертность среди поступивших детей), а потому 24 ноября  г. было повелено ограничить число лиц обоего пола, воспитывающихся в доме 500-ми в каждой из столиц, остальных приносимых в дом младенцев отдавать в казенные государевы деревни благонадежным и доброго поведения крестьянам на воспитание, с целью приучить питомцев правилам сельского домоводства; мальчиков оставлять у крестьян до 18-летнего возраста, девочек до 15 лет. В доме должны были воспитываться лишь совершенно слабые дети, требовавшие непрестанного ухода. Посетив Московский воспитательный дом в и застав его перенаселённым, Мария Фёдоровна распорядилась оставить в составе воспитательного дома только классические курсы, а ремесленные классы для низших сословий — вывести в отдельное учебное заведение. Это заведение, базировавшееся в Слободском дворце, Московское ремесленное учебное заведение, стало ядром будущего МВТУ.

Участие императрицы Марии Феодоровны в русской государственной жизни ограничивалось и в царствование сыновей её почти исключительно заботами о женском образовании. Благодаря её покровительству и отчасти содействию, в царствование Александра I основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах.

Скончалась 12 ноября . В память её установлен Мариинский знак беспорочной службы.

Отцом Павла мог быть Сергей Салтыков

Считается, что наследник российского трона Петр Федорович, принц голштинский, долгое время был лишен возможности вести нормальную супружескую жизнь и обрел таковую лишь после хирургической операции на седьмом году брака. Однако после этого его стало тянуть не к жене, будущей императрице Екатерине II, а к разным придворным фрейлинам. Впрочем, и цесаревна еще раньше получала то, чего не мог дать ей муж, от других кавалеров. Ее близкие отношения с молодым Сергеем Салтыковым не были секретом для петербургского двора.

20 сентября (1 октября) 1754 года Екатерина разрешилась от бремени наследником Павлом. Уже через две недели императрица Елизавета Петровна отправила Салтыкова из России посланником в Швецию под благовидным предлогом — известить стокгольмский двор о рождении сына цесаревича. Но и в дальнейшем Салтыков почти не был в России. Его постоянно направляли с дипломатическими поручениями то в одну, то в другую европейскую столицу. Когда Екатерина в 1762 году совершила переворот и стала самодержавной императрицей, она тоже не торопилась пускать Салтыкова назад в Россию. Тот умер где-то на чужбине, даже год его смерти точно неизвестен.

Интересна роль в этих событиях канцлера Алексея Бестужева-Рюмина, бессменного руководителя русской внешней политики в течение долгих лет. Он был куратором Салтыкова в его иностранных миссиях и посредником между ним и великой княгиней Екатериной. В Ангальт-Цербсте, где жила мать Екатерины, Салтыкова радушно встретили как родного благодаря письмам Екатерины.

К тому времени, когда Екатерина добилась власти, она уже не нуждалась в Салтыкове. Во время короткого царствования ее мужа она родила ребенка от Григория Орлова, который вскоре стал главным организатором переворота 28 июня 1762 года.

Когда Павел стал подрастать, то Екатерина стала поощрять распространение слухов, что он — сын не Петра III, а Салтыкова. Придворные, помнившие Салтыкова, отмечали удивительную внешнюю схожесть между ним и сыном императрицы.

По мнению самого Павла, мать распускала позорившие ее саму сплетни для того, чтобы посеять у всех сомнение в законности прав Павла на престол. Ведь, несмотря на его возраст и женитьбу (причем жену ему лично навязала сама Екатерина), мать не собиралась делиться с ним властью, намереваясь неограниченно властвовать до самой смерти (что ей и удалось). Получилось у нее и настроить двор против Павла.

Сама же Екатерина прочила в наследники себе одного из старших сыновей Павла — Александра или Константина. Она отобрала их у родителей и сама руководила их воспитанием. Внезапная кончина Екатерины и своевременные меры, принятые Павлом вместе с канцлером Александром Безбородко, помешали оглашению манифеста Екатерины II, которым, как предполагают, она передавала престол Александру, минуя его отца.

Личная жизнь Павла I

За все время жизни Павла у него было две жены, несколько фрейлин, десять законных детей и два внебрачных.

Павел I: жены и законные дети

Первой женой стала Наталья Алексеевна – великая княгиня и дочь ландграфа Гессен-Дармштадтского Людвига IX. Она умерла при родах вместе с младенцем.

Второй женой стала Мария Федоровна – принцесса Вюртембергского дома и дочь Фридриха II Евгения.

Во время брака у них родилось 10 детей:

1. Александр I (23(12) декабря 1777 – 1 декабря (19 ноября) 1825 гг.)
2. Константин (8 мая (27 апреля) 1779 – 27 (15) июня 1831 гг.)
3. Александра (9 августа (29 июля) 1783 – 16 (4) марта 1801 гг.)
4. Елена (25 (13) декабря 1784 – 24 (12) сентября 1803 гг.)
5. Мария (15 (4) февраля 1786 – 23 (11) июня 1859 гг.)
6. Екатерина (10 мая 1788 – 9 января 1819 гг.)
7. Ольга (11 июля 1792 – 15 января 1795 гг.)
8. Анна (18 (7) января 1795 – 13 (1) марта 1865 гг.)
9. Николай I (6 июля (25 июня) 1796 – 2 марта (18 февраля) 1855 гг.)
10. Михаил (8 февраля (28 января) 1798 – 9 сентября (28 августа) 1849 гг.)

Фаворитки и внебрачные дети Павла I

Первой фавориткой, еще до брака, стала фрейлина Софья Степановна Ушакова. Екатерина II не была уверена, что здоровье Павла позволит продолжить род, проверить это поручили Софье Степановне. Она родила Павлу сына – Семена Афанасьевича Великого (1772 – 24 (13) августа 1794 гг.), его на воспитание взяла к себе императрица.

После брака внимание Павла привлекла Екатерина Ивановна Нелидова. Она не отличалась привлекательностью, но имела живой ум и подвижный веселый характер

Отношения фаворитки и Павла были скорее платоническими, чем плотскими. Существует теория, что они были лишь близкими друзьями.

Нелидова научилась управлять Павлом, они много общались на религиозно-мистические темы. Мария Федоровна знала об их связи и даже заключила с Екатериной Ивановной «дружественный союз».

Но в 1798 году недоброжелатели императрицы (Иван Павлович Кутайсов, Федор Васильевич Ростопчин и др.) убедили Павла, что он находится под властью супруги и камер-фрейлины, и они управляют его именем. На замену Нелидовой появилась новая фаворитка – Анна Петровна Лопухина.

Нелидова же удалилась в Смольный монастырь. Но после она разгневала императора тем, что заступилась за императрицу, которую он хотел отправить жить в Холмогоры. Ее лучшая подруга Наталия Александровна Буксгевден была отослана в замок Лоде, куда за ней последовала и сама Екатерина Ивановна.

Лопухина держалась вдали от придворных интриг, она пользовалась своим влиянием на императора только ради наград или просьб о попавших в немилость. Причем добивалась своего Анна Петровна не убеждением, а слезами и обидами. Император, как истинный рыцарь по натуре, угождал своей возлюбленной. Павел Петрович открыто выражал к ней свои чувства: в честь фаворитки были названы корабли «Благодать» (перевод имени Анна с еврейского на русский язык), ее имя было указано на знаменах гвардии. Анна любила малиновый цвет, поэтому вскоре и император, а затем и весь двор полюбили этот цвет. Фаворитка любила танцевать, в частности, вальс, из-за чего он снова стал популярным на балах.

Считается, что у Павла был еще один внебрачный ребенок – дочь Марфа Павловна Мусина-Юрьева (май или июнь 1801 – 29 (17) сентября 1803 гг.). Ее матерью была Мавра Исидоровна Юрьева – камер-фрау императрицы Марии Федоровны.

Дочь родилась уже после убийства Павла I, но он признал будущего ребенка специальным рескриптом, наделив его дворянством, гербом и имением.

Творчество

Великая княгиня Мария Фёдоровна одной из первых женщин своего времени овладела токарным делом. Она вытачивала на токарном станке изделия из янтаря и слоновой кости: настольные украшения, чернильницы. В собрании ГИМ хранится портретная камея работы Марии Фёдоровны, изображающая августейшую свекровь в образе Минервы, со шлемом, украшенным лавровым венком и сфинксом. Материалом для камей служили многослойные яшма и агат.

Мария Фёдоровна увлекалась также рисунком и живописью, в первую очередь освоив технику пастели. В Русском музее хранится натюрморт в стиле «малых голландцев», исполненный великой княгиней в 1787 году. В Общем кабинете Павловского дворца можно видеть другие образцы её произведений — «гравированные по молочному стеклу портреты детей, пейзажи и натюрморты, живопись масляными красками, акварелью и пастелью».

Детство и образование

Портрет графини Ш. К. ЛивенХуд. Дж. Доу, 1821
Детство великой княжны прошло во дворцах Гатчины и Павловска. Воспитание «прекрасной Елены», как называла ее проницательная бабушка, было отдано под контроль строгой и принципиальной графини Шарлотты Карловны Ливен, которая сумела так построить отношения с Малым и Большим петербургским двором ( т.е. двором Великого князя Павла и его супруги и двором самодержавной Екатерины, с блистающей золотом и бессердечием нравов шальною свитою-камарильей — автор), что на протяжении многих десятков лет пользовалась неизменным уважением всех членов императорской семьи и их безраздельным доверием.

Тщательно следя за развитием душевных качеств малышки, графиня Ливен быстро поняла, что ребенок особенно чувствителен ко всему прекрасному

Она тут же обратила на это внимание бабушки, которая и без того питала явную слабость к внучке

Екатерина отдала распоряжение особенно тщательно отделать комнату маленькой княжны, ежедневно украшать ее цветами, и научить цесаревну изысканному составлению и разбору букетов.

Между императрицей Екатериной II и великой княгиней Марией Федоровной велась постоянная переписка. В основном она касалась развития девочек, к этому стареющая государыня проявляла особый интерес.

Это, естественно, вызвало гордость бабушки. Со своей стороны императрица постоянно давала великой княгине-матери рекомендации относительно воспитания внучек. Характером Елена отличалась от своих сестер — живая, бойкая, с веселым нравом и добрым сердцем, хотя, по словам бабушки-императрицы, чрезвычайно ветреная.

Портрет Вел.княжны Елены ПавловныХуд. И.Б.Лампи 1792 г.

Портрет Великих княжон Александры и ЕленыХуд. Э. Виже-Лебрен 1796 г. (Елена Павловна держит в руке медальон)
На двенадцатом году жизни портреты Великой княжны, Ея Императорского Высочества Цесаревны Елены Павловны, рисуют: известнейшая французская портретистка Элизабет Виже-Лебрен и русский живописец Василий Лукич Боровиковский.

Портреты посылаются нескольким русским посольствам при европейских королевских дворах. Хотя парная миниатюра Виже-Лебрен (с сестрой, цесаревной Александрой Павловной) вызвала неудовольствие Екатерины: слишком фривольные наряды! Чтобы угодить строгой государыне-бабушке, руки княжон, неосмотрительно открытые художницей в первом варианте портрета, тут же были закрыты легкими рукавами придворных платьев.

Смерть

В конце лета 1775 года императрица с княгиней Натальей Алексеевной совместно посетили Троице-Сергиеву лавру, после чего стало известно о беременности первой жены Павла I. 27 августа Екатерина пишет Гримму:

10 апреля 1776 года у великой княгини Натальи Алексеевны начались роды. 20-летняя роженица чувствовала себя плохо, со всего Петербурга созвали лучших врачей, включая доктора прусского принца Генриха. Императрица постоянно находилась рядом с невесткой, за что та называла её «отличной сиделкой». Сначала над княгиней хлопотала повивальная бабка, после чего роженицу передали врачам. Три дня длились муки девушки, но ребёнок так и не появился на свет. Запоздалое кесарево не спасло ситуацию – дитя давно было мертво, а продукты разложения лишили шанса на жизнь и мать.

Далее события развивались стремительно. Сразу после кончины княгини Натальи Алексеевны императрица потребовала принести шкатулку с бумагами покойной и тут же запечатала её. Несколькими часами позже Екатерина, Павел Петрович, принц Герних, Андрей Разумовский в сопровождении придворных, переехали в Царское Село. Врачи спешно дали заключение после вскрытия о невозможности княгини рожать из-за искривления позвоночника, по двору поползли слухи об отравлении неугодной невестки интриганкой-императрицей. Екатерина II подробно описала трагические события последних дней Гримму:

Цесаревич был безутешен. Кончина жены настолько глубоко ранила его, что императрица всерьёз опасалась за его рассудок. Согласно придворным слухам, Екатерина вручила сыну несколько писем от Разумовского к Наталье Алексеевне, доказывающих их порочную связь, что, в свою очередь, ставило под вопрос отцовство погибшего ребёнка. На следующий день Андрей Разумовский был отослан государыней в Петербург с пакетом для фельдмаршала князя Александра Михайловича Голицына. Далее последовали распоряжения оставаться там и готовить погребение умершей княгини. Андрей пытался писать цесаревичу, умолял объяснить причину его отдаления в столь скорбное время, но получил лишь уверение в неизменности приказа императрицы, переданное Павлом Петровичем через Салтыкова.

26 апреля 1776 года состоялись похороны первой жены Павла I Великой княгини Натальи Алексеевны Романовой, урождённой Августы-Вильгельмины-Луизы Гессен-Дармштадтской. На церемонии погребения присутствовала Екатерина II и Андрей Разумовский, Павел Петрович же остался в Царском Селе. Прусская невестка была похоронена не в фамильной усыпальнице Романовых в Петропавловской крепости, как это принято для членов царской семьи, а в Александро-Невской лавре. Комнаты умершей были переделаны, а вся мебель подарена её духовнику – архиепископу Платону, исповедовавшему её перед кончиной. На следующий день после похорон Разумовский получил приказ отправиться в Ревель и ждать там дальнейших распоряжений. Таким образом, в Зимнем дворце не осталось никого и ничего, напоминающего о жизни в этих стенах молодой прусской принцессы Вильгельмины.

Император Павел I известен своей чудаковатостью. Возможно, именно смерть горячо любимой жены и предательство лучшего друга так изменили молодого человека: из весёлого и разговорчивого он превратился в мрачного и недоверчивого. Пока цесаревич переживал личную трагедию, Екатерина уже подыскивала новую жену сыну. Ею станет вюртембергская принцесса София-Доротея.