Индийская гигантская белка

Синяя пчела-плотник

flickr.com

wikimedia.org

flickr.com

Синяя пчела-плотник (Xylocopa caerulea) распространена в Южной Азии и является разновидностью пчёл-плотников.  Пчёлы-плотники (или древогнёзды) – это крупные мохнатые пчёлы, распространённые по всему миру. Название пчёл-плотников происходит из того факта, что они строят свои гнёзда в норах, сделанных в мёртвой древесине, бамбуке или постройка.

Синие пчелы-плотники производят мёд, как европейские пчелы, но их мёд намного гуще и плотнее, чем мёд, к которому мы привыкли – по консистенции напоминает тесто для печенья или арахисовое масло.

Самки пчёл смешивают этот мёд с пыльцой, чтобы получить «пчелиный хлеб», на который они откладывают яйца.

Синяя пчела-плотник – очень крупная пчела, которая может достигать в длину 28 мм. Грудь у самок покрыта светло-голубым мехом, придающий им выразительный синий цвет, у самцов волоски не синие, а коричневые или зеленоватые.

Подвиды

Ratufa indicus dealbatus (вверху) и Ratufa indicus typicus (внизу)

Принятое количество подвидов линии Ratufa indica обычно составляет четыре или пять.

• R. i. индика Эркслебен, 1777 г.
• R. i. централис Райли, 1913 г.
• R. i. Максима Шребера, 1784 г.
• R. i. superans ryley, 1913 г.
• R. i. bengalensis Blanford, 1897 г.

Ржавчины и серны Ratufa централизованных Indica (Ryley, 1913) обитает в тропических сухих лесах и сухой лиственной центральной Индии, недалеко от Hoshangabad . Любителем и палевого Ratufa Индика dealbata (рис 1, вверху) находится во влажных тропических лиственных лесах района Dang . Темнее, pangaré черного , палевого и бежевый (и самый темный) Ratufa индика максимумов (Шребер, 1784) (рис 2, внизу) находится в вечнозеленых тропических лесов в Malabar . Что касается Ratufa indica bengalensis (Blanford, 1897) (рис. 2, вверху), то темно-коричневый, палевый и бежевый (и самый крупный) обитает в полувечнозеленых тропических лесах к востоку от гор Брахмагири , в Кодагу , на побережье Бенгальский залив в Ориссе . Мы также видим (темно-коричневый) на холмах Тирумала (ин) , в Тирупати и в национальных парках Нагархоле и Бандипур вдоль реки Кабини .
 

В таблице ниже перечислены четыре признанных подвида (после Thorington & Hoffmann 2005) Ratufa indica , а также любые синонимы, связанные с каждым подвидом:

Среда обитания

Ассортимент Ratufa bicolor включает в себя множество биорегионов , все из которых имеют сходство с лесными массивами . Он находится на высоте от уровня моря до 1400 метров (4600 футов), что является одним из самых труднопроходимых мест в мире. Однако в последние десятилетия среда обитания R. bicolor постоянно подвергалась посягательствам из-за поселений людей, лесозаготовок и сельского хозяйства, что наряду с чрезмерной охотой со стороны хищников человека в некоторых частях его ареала привело к полной потере до 30% населения за последние десять лет. Однако в некоторых местах этот вид защищен от охоты законом или традициями.

В Южной Азии R. bicolor обитает среди тропических и субтропических хвойных и широколиственных лесов.

В Юго-Восточной Азии R. bicolor обитает в тропических широколиственных вечнозеленых и полувечнозеленых лесах, но редко встречается в хвойных лесах.

В тропическом лесу на полуострове Малакка и Индонезии, Р. биколор не столь обильны , как и везде в диапазоне, который, вероятно , из — за конкуренции со стороны других древесных пород (особенно приматов ) для производства продуктов питания в верхней пологом леса.

Одним из лучших мест, где можно увидеть черную гигантскую белку, является национальный парк Казиранга в штате Ассам , Индия . Несколько популяций обитают в нижней части национального парка Долина Неора , Калимпонг, Индия.

Недавнее исследование, проведенное в Индии, показало, что осадки в самый влажный месяц года являются одним из основных факторов, влияющих на предпочтение среды обитания R. bicolor , наряду с землепользованием и растительностью. Этот вид также может быть найден в нескольких местах на глубине более 1400 метров. Более 20% случаев присутствия этого вида наблюдалось на высоте более 1500 метров и до 2700 метров в Индии. В ходе исследований было предсказано, что к 2050 году этот вид может потерять более 97% своей нынешней подходящей среды обитания из-за изменения климата в Индии.

Чилийские земляные белки дегу

Их содержание в квартире не доставляет много хлопот: просто нужно знать, как правильно за ними ухаживать, чем их кормить и какими условиями жизни их обеспечить.

Дегу – это маленькая домашняя белка. Внешне этот грызун больше напоминает тушканчика. Его второе название – чилийская белка, связано с тем, что родом он из Чили. Однако следует отметить, что к обычным белкам этот зверек не имеет никакого отношения. Дегу относится к роду восьмизубов, семейству восьмизубовые. В естественных условиях обитает в скалистой местности, сильно поросшей кустарником.

Существует две разновидности белки дегу: желто-коричневые, серо-коричневые. Средняя длина туловища этого зверька – 20 сантиметров. Хвост длинный, покрытый мягким и нежным мехом. Пасутся чилийские белки обычно утром или перед закатом солнца, так как очень чувствительны к жаре. Долгое пребывание под жаркими солнечными лучами может вызвать у белок тепловой удар. Излюбленная пища в естественных условиях проживания – корни и семена растений, кора деревьев.

Желающим обзавестись земляной белкой в качестве домашнего животного важно помнить, что белочку дегу ни в коем случае нельзя брать за хвост, так как она имеет одну странную особенность: способна в случае опасности сбрасывать с хвоста кожу и таким образом убегать. Затем поврежденная часть хвоста отмирает

Белка крыса. Белки и крысы

Этот пост, несмотря на то, что про грызунов, как ни странно, про психологию. Я вот задумался, почему люди, как правило, любят белок, но недолюбливают и даже боятся крыс? Они же очень похожи.

По-моему, объяснений у этого феномена несколько. Попробую объединить их все в этом посте. Белка больше похожа на плюшевую игрушку. Возможно, за счёт пушистого хвоста и небольшой, почти круглой морды. Хвост у крысы действительно какой-то зловещий, похожий на змею или червяка. Кроме того, даже на этой образцово-показательной фотке крысы-модели, приведённой выше, хвост выглядит так, как будто он грязный. У нормального человека грязь вызывает отторжение на подсознательном уровне. Белка выглядит совершенно чистой, как будто её выстирали.

Морда у крысы продолговатая, что, почему-то, выглядит менее привлекательно. В целом, белка более пушистая, в то время как крыса довольно «зализанная» и лоснящаяся. Людям пушистость как правило нравится больше: пушистых котов, например, на порядок больше, чем сфинксов.

Лапы удивительно похожи. Я бы сказал, что они практически одинаковые. Глаза тоже.

Поведение. Мне кажется, одним из главных отличий является отношение зверька… к помойке. Я имею возможность наблюдать белок каждый день буквально десятками, так как регулярно хожу через парк, где живёт большая колония серых бостонских белок. Так вот, несмотря на наличие мусорников здесь и там, я ни разу не видел, чтобы белки в них ковырялись. А вот обнаружить в мусорном баке крысу — вполне реально. Понятно, что пристрастие крыс к помойке производит на людей отталкивающее впечатление. Но я хочу отметить, что тут не всё так просто, на мой взгляд. Мы тут можем путать причину со следствием. Дело в том, что белок, как правило, люди закармливают орехами и булкой просто на убой. Во всяком случае, белкам в центральном парке Бостона для выживания не нужно делать вообще ничего кроме того, чтобы благосклонно принимать пищу из рук людей. При этом им надо ещё и следить за своим весом, так как ожиреть при таком режиме питания — очень просто. Крыс, с другой стороны, никто, ясное дело, не подкармливает. Так происходит потому, что белок люди любят, а крыс — нет. Получается, что крысам, в отличие от белок, приходится выживать. В частности, за счёт мусорных баков. Понимаете? То есть, возможно, в данном случае любовь крыс к помойкам является результатом нелюбви со стороны людей, а не наоборот. Ну или, скорее, тут система с положительной обратной связью. Люди не кормят крыс — крысы питаются на помойках — люди это видят и не любят крыс ещё больше. Замкнутый круг. Таким образом, я бы не относил любовь крыс к помойкам к причинам нелюбви людей к крысам.

Ну а теперь последнее, и мне кажется, главное отличие. И это то, ради чего я вообще написал этот пост. Белки не боятся людей. А крысы боятся. Белки спокойно идут на контакт, могут на руку к вам залезть, а то и вообще на голову взгромоздиться (напомню, на всякий случай, что телесный контакт с белками не рекомендуется: у них острые зубы и когти, и фиг его знает, какие у них бактерии и заболевания). А крыса убегает максимально далеко от человека как только его увидит. Вот мне кажется, что это очень сильный психологический момент. Человек любит того, кто любит его, ну или хотя бы не боится. И не любит и избегает тех, кто боится и избегает его. Это работает на любом уровне: как между человеком и человеком, так и между человеком и животным. Когда тебя избегают, это вызывает ответную реакцию: обиду, неприязнь, стресс, страх и даже агрессию. Поэтому мне кажется, что описанные выше внешние и поведенческие отличия не так важны. А важен этот психологический фактор

Этот как у людей: внешность не так важна; важно, чтобы человек был хороший

Размножение

Капские земляные белки не разборчивы в выборе партнера, а сезон размножения не имеет четких временных границ и продолжается в течении всего года. Самцы и самки спариваются с несколькими партнерами. Когда самки становятся восприимчивы, спаривание происходит сутра, сразу же после выхода из норы. Течка у самок капской земляной белки бывает несколько раз в год и не имеет четких временных промежутков между циклами. Исследователи обнаружили, что минимальное время, необходимое для эякулята составляет 25 секунд. Доминирующие самцы получают приоритетный доступ в порядке спаривания.

Конкурирующая борьба между самцами происходит регулярно, но серьезные травмы редки. Натуралисты пришли к выводу, что агрессивная борьба имеет слишком высокую цену, потому что самец не сможет спариваться если получил ранения. Вместо этого самцы делают не агрессивные прыгающие движения, выгибая спины и обращая друг к другу головы. Так как доминантные самцы имеют больше опыта, они находят самок в первую очередь. Самцы регулярно прекращают спаривание, чтобы совокупится с другой свободной самкой. Затем самец возвращается к оставленной самки для завершения процесса спаривания.

Размножение происходит круглый год с пиками в зимний период. Капские земляные белки объединяются в социальные группы с 3-4 самками. Тем не менее, периоды течки у самок группы не пересекаются. Беременность длится от 42 до 49 дней. Как правило, на свет появляется от 1 до 3 слепых и голых детенышей. В возрасте 45 дней молодняк выходит из норы наружу. Через 7 дней после первого выхода, они в состояние есть твердую пищу. В возрасте 153 дней, капские земляные белки достигают взрослого размера (около 570 г). Половая зрелость наступает в 8 месяцев у самцов и 10 у самок. После достижения половой зрелости, самцы покидают родительскую нору, а самки остаются в социальной группе.

Угроза существованию и охрана Ратуфы

В естественных условиях гигантские белки живут не более 6 лет, в вольерах, где не нужно тратить энергию на поиск пищи, прожить могут и 20. Человек является угрозой существованию Ратуф в природе, потому что охотится на них ради красивого меха и мяса, вырубывает леса в местах их обитания. Так, количество Ратуф двухцветных из-за деятельности человека сократилась на 30%.

И в то же время на государственном уровне человек заботится о сохранении популяции, которая, по данным Международного союза охраны природы (МСОП), находится под угрозой исчезновения. Чтобы спасти от окончательного исчезновения Ратуфу большехвостую, ее занесли в международную Красную книгу.

Для сохранения этого вида в индийском городе Шривиллипуттуре был создан заповедник, другая обширная заповедная зона гигантских белок находится в штате Махараштра. В Европе ратуф можно увидеть в зоопарках, например, в чешских городах Брно, Острава или Лейпциге (Германия).

Смотрите видео о Ратуфе большехвостой:

Гигантская белка Ратуфа — миролюбивая и доверчивая зверушка, совсем безобидная для человека. Из-за своего меха и мяса, а также ухудшающихся условий существования находится под угрозой исчезновения. Чтобы этого не случилось, в Индии и других странах, где она обитает, принимаются действенные меры по ее охране. Если люди не уберегут этого экзотического грызуна, природа утратит еще одну свою яркую краску. В многообразии всего живого на нашей планете заключена красота жизни!

Ратуфа

– пугливая и невероятно острожная белка, которую увидеть в лесу не так-то просто. Они скрываются в густой растительности, и настороженно относятся даже к другим животным. Но ведь и правда, опасаться всегда есть кого! Например, дикие хищные птицы, которые только и ждут свою добычу 24 часа в сутки, а смышленость белки спасает ее от недоброжелателей. Сегодня мы поговорим о том, как же живетбелка Ратуфа , чем питается и где она обитает.

Где обитают белки Ратуфа

Вы, конечно же, по названию уже поняли, где обитает

наша огромная белочка. Правильно, в Индии! А называют ее там «Малабар».Белки живут во влажных тропических лесах, и все время практически проводят на деревьях. Активность грызуна приходится на утреннее время, полдень и вечер – время отдыха. К сожалению, из-за вырубки лесов, количество животных продолжает уменьшаться. По этой причине, она уже занесена в Красную книгу.

Образ жизни индийской белки

Длина тела белки Ратуфа

варьируется от 25 до 46 см, авес от 1,5 до 2 кг.Спина огромной белки покрыта густым мехом с кремово-красным (бежевым) оттенком.Передние лапы и брюшко обычно кремовогоокраса , а спина и хвост ярко красного.Голова может быть коричневого цвета, как пушистый кончик хвоста.Уши у белки короткие, округленные, но это ничуть не мешает ей слышать о происходящем вокруг.Лапы у нее довольно широкие, с большими и крепкими пальцами, благодаря которым, белка легко цепляется за ветки деревьев. У самочки можно увидеть молочные железы, именно это огромное отличие выделяет их от самцов.

Сложно описать брачный период белок, поскольку это не домашние питомцы и к тому же, еще очень скрытные

Конечно, самцы активно борются за внимание самок, а те в свою очередь выбирают достойного. Интересно, что после брачных игр, Ратуфы

могут оставаться в паре долгое время. Происходит размножения несколько раз в год или не имеет значения время года – неизвестно. Зато мы знаем, что беременность гигантской белки длится примерно 28-35 дней. В помете рождается 1-2 малыша, 3-4 редкость.Белка Ратуфа очень хорошая мать, она заботится от малышах, практически не отходя от них, и покидает гнездо лишь тогда, когда бельчата самостоятельно могут себя кормить.Продолжительность жизни белки неизвестна, мы знаем, что в домашних условиях они живут в среднем 20 лет.

Описание

Длина тела взрослых животных колеблется от 25,5 до 45,5 см, а вес от 1,5 до 2 кг. Шерсть густая и окрашена в коричневатый или красноватый цвет. Часто встречаются особи кофейного цвета с легкой фиолетовой подпушью. Горло, голова и передние конечности более светлые. Живот желтовато-коричневый. Окраска спины варьируется в зависимости от подвида и места обитания.

Уши сравнительно маленькие и округлые. В брачный период на них появляются длинные кисточки. Передние лапы хорошо развиты и легко держат добычу. На задних лапах имеются длинные крепкие когти, позволяющие быстро передвигаться по ветвям деревьев.

Продолжительность жизни в дикой природе неизвестна. В неволе индийская гигантская белка может дожить до 20 лет.

Какого цвета шубка летом?

В разные периоды года у этих животных шубка имеет разный окрас. Дважды в год они линяют на голове, туловище и ножках, а вот хвостик линяет реже.

Белка летом носит буро-красную или рыжую шубку. Именно рыженькой люди и привыкли видеть эту лесную красавицу. Увидеть белку летом можно на фото. В Германии можно встретить красавиц в чёрной шубке. Животик всегда окрашен в белый цвет.

Ловкости этих зверьков удивляются многие, ведь они способны молниеносно забираться на высокие деревья и прыгать с одной ветки на другую при этом расстояния между ними могут быть не маленькими. Помощниками ей в этом являются острые коготки на пальцах и, конечно же, превосходный хвост, который нужен не только для красоты, но и для совершения полётов.

Размножение и потомство

Репродуктивное поведение Ratufa indica пока изучено слабо. Известно, например, что до старта гона индийские гигантские белки селятся поодиночке, но, образуя пару, остаются верны своей второй половине продолжительное время.

При строительстве гнезд животные используют ветки и листья, придавая конструкциям шарообразную форму и укрепляя их на тонких ветвях, чтобы хищники не могли до них добраться. Гнезда обнаруживают себя только в периоды засухи, когда деревья лысеют.

Индийские гигантские белки спариваются по несколько раз за год. Беременность занимает от 28 до 35 дней, а детеныши чаще появляются на свет в декабре, марте/апреле и сентябре. В одном помете (в среднем) рождается 1-2 бельчонка, реже – больше трех. У ратуфы отмечен ярко выраженный материнский инстинкт, не позволяющий ей бросать малышей, пока они не начнут кормиться самостоятельно и сами не уйдут из родного гнезда.

Вряд ли найдется такой человек, который никогда не видел белку. Многим этот юркий рыжий зверек с длинными ушами и большим пушистым хвостом хорошо знаком с детства, хотя бы по сказке Пушкина о царе Салтане: «Белка песенки поет и орешки все грызет». Лапки у него сильные с крепкими длинными когтями, благодаря им он хорошо лазает по деревьям, а острые зубы легко щелкают лесные орехи.

С давних времен с белкой связаны различные легенды и поверья. У японцев она считалась символом плодородия, а в большинстве стран Европы символизировала недобрые, разрушительные силы, видимо, из-за своей рыжей шубки и проворности, которые ассоциировались с огненной стихией.

Это один из самых распространенных грызунов на нашей планете. Может, еще и потому, что легко сжился с людьми. В городских парках пушистые проказницы не боятся спуститься с дерева и угощаются прямо с рук. Вот такой это незлобивый, миролюбивый зверушка.

Белок насчитывается 48 родов, входит в них ни много ни мало 280 видов. Такое большое беличье разнообразие населяет все континенты за исключением Австралии и, естественно, Антарктиды, нет их на Мадагаскаре, не всюду можно увидеть в Африке и Южной Америке, зато обширный ареал в Европе.

В этом рыжем царстве самая маленькая зверушка длиной всего до 7,5 см, наша такая знакомая любительница орешков — до 30 см, но есть, оказывается, и весьма крупные представители беличьего мира. Вот о них и пойдет наш разговор.

Белка Ратуфа — это теплолюбивый довольно внушительных размеров зверек, обитает во влажных лесах Южной Азии. Самый крупный «растягивается» до полуметра, а с хвостом, который не меньше тела, будет и весь метр.

Весит такая белочка до 3-х кг, потому и получила название гигантской. Эти самые рослые представители беличьего царства совсем не чета нашим маленьким рыжим проказницам, которые по весу раз в 10 меньше.

Окраска у них не совсем привычная, сочетает несколько цветов, допустим, черный цвет на спине с оранжевым, желтым или темно-коричневым на брюшке.

Уши тоже отличаются своим строением: этакие небольшие кругляшки, кисточкой они заканчиваются только у большехвостой Ратуфы, что придает ей отдаленное сходство с нашими милыми белками.

На передних лапах длинные крючковатые пальцы с плотными подушечками, которые хорошо амортизируют при прыжках, а они тоже гигантские, могут достигать в длину 6-ти метров.

Капская земляная обезьяна северных лесов

На фото можно увидеть, что это очень смешной и милый грызун семейства бельичих. Внешний вид ее с хвостиком похож на суслика, чем на обычную белку. Годится отметить, что она легче, чем простая белка, поддается дрессировке и имеет больше покладистый характер. Поэтому зачастую она становится домашней любимицей.

Обитает капская летяга в саваннах, полупустынях и пустынях территории ЮАР, Лесото, Намибии и Ботсваны. Настоящий зверек приспособлен к жизни в таких экстремальных условиях, когда микроклимат прогревается до температуры более чем 40 °С, а почва – раньше 62 °С. Защитой ему служит пушистый хвост, который симпатия использует в качестве зонта. В естественных условиях эти грызуны примерно не пьют воду, они довольствуются влагой, получаемой с пищи. Питаются они луковицами растений, травами, фруктами, кустарниками и насекомыми.

Природные враги этой разновидности перстный белки – змеи, шакалы и хищные птицы. Живут они небольшими колониями в беспричинно вырытых норах, имеющих достаточно разветвленную систему тоннелей (майдан — до 700 кв. метров). Число входов в эти подземные владения колеблется в пределах 2-100. Характер жизни белок дневной. Они не запасаются впрок едой, потому пищу можно найти в любое время года.

Чем питается белка

Белка — своеобразный гурман, обожающий в пище разнообразие. В ее рацион могут входить свыше 130 наименований различных лакомств, но основным блюдом являются, конечно, семена хвойных деревьев. На юге зверек лакомится желудями и лещиной.

В случае отсутствия базового корма белка поедает побеги, почки, ягоды и грибы. Увлеченные брачными играми векши становятся хищниками, поедая птенцов, личинок, яйца.

Одна беда — память у белок весьма коротка и она тут же забывает о запасенном провианте, находя его подчас по чистой случайности. Подобной забывчивостью нередко пользуются прочие лесные жители, например, грызуны, пернатые и медведи, которые охотно поедают ее запасы. Впрочем, белка тоже непроста и способна найти под метровым слоем снега запасенный прочими грызунами провиант.

Суточная норма съеденного белкой корма варьируется в зависимости от сезонности. Зимой эти животные съедают не более 35 г, а в период весеннего разгара брачного периода эта цифра достигает 80 г.

Удивительные факты об интеллекте белок

1. Делая запасы, белки приносят пользу деревьям.

Как известно, многие белки закапывают желуди в землю, чтобы впоследствии их выкопать и съесть. Так, например, одна каролинская белка способна создавать несколько тысяч таких тайников с желудями каждый год. Впрочем, немногие из них она потом сможет отыскать. Подобная ситуация благоприятно влияет на деревья. Белки собирают желуди в основном под дубами, а хоронят их вдалеке от них. Таким образом, белка помогает растению расселяться на большие расстояния.2. Делая запасы, белки могут также навредить деревьям. Так, например, красные белки и белки Дугласа, распространенные в Северной Америке, питаются в основном семенами из сосновых шишек. Эти белки либо поедают найденную пищу немедленно, либо запасают её в тайниках в самих деревьях. Обычно в таких «кладовых» слишком сыро, и у семян мало шансов на то, чтобы прорасти. Белкам такое место для запасов позволяет почти всегда оставаться сытыми в холодное время года, однако деревья получают меньше шансов на воспроизведение. Стоит также отметить, что в исследовании, опубликованном в 1995 году в журнале International Journal of Organic Evolution, говорится, что деревья выработали способы «борьбы» с подобным поведением белок. Так, в Скалистых горах Северной Америки, где распространены красные белки, шишки сосны мягкой имеют семена с более толстой оболочкой и покрыты большим количеством смолы. Это делает их менее доступными для белок. Кроме того, исследователи обнаружили также, что в этих шишках гораздо меньше семян, чем у сосен этого же вида в других местах, и они имеют меньшую питательную ценность.3. Белки сушат грибы на зиму. Одна из составляющих рациона красных белок – грибы. Иногда они вешают их между веток на деревьях, чтобы их можно было съесть зимой. Также в таких грибах реже заводятся личинки насекомых и нематоды.4. Белки разбираются в «садоводстве» и хорошо знают то, что они едят. Так, серые белки отличают желуди красного дуба от белого и хранят каждые определенным образом. Поскольку желуди белого дуба прорастают почти сразу, как они попали в землю, то белки едят их немедленно, поскольку проросшие желуди теряют свою пищевую ценность. В то же время желуди красного дуба не прорастают до весны, поэтому белки предпочитают зарывать их для зимних «перекусов». А в 1996 году в журнале Animal Behavior было опубликовано исследование, согласно которому некоторые белки прокусывали зародыши желудей белого дуба, чтобы те не прорастали, и зарывали их в землю подобно желудям красного дуба. Более того, ученые были свидетелями того, как белки выкапывали некоторые желуди красного дуба, которые они, вероятно, не собирались есть зимой, прокусывали их зародыши и закапывали вновь для хранения до следующей зимы.

Описание вида

Индийская кузина европейской белочки любит теплый и влажный климат. Это красивое и подвижное животное, по размерам сопоставимо с кошкой. В Индии таких гигантских белок называют ратуфами, или малабар. Удивительно яркая расцветка и длинный пушистый хвост – отличительные особенности этих крупных грызунов.

Длина тела ратуфы составляет 35–40 см. Это чуть меньше размеров ее хвоста – он длиннее тела на 15–20 см. Средний вес гигантской белки – 3 кг. Она вдвое крупнее своей европейской родственницы. На широких лапах ратуфы имеются мощные когти, которыми животное цепляется за деревья.

Мех малабар отличается замечательной густотой и блеском. Его окраска широко варьируется от нежно-фиолетовых до темно-красных, кремовых или кирпично-коричневых оттенков. Брюшко животного и передние конечности, как правило, окрашены в бежевый цвет, а голова – в коричневый. Но у всех представителей вида имеется участок белой шерсти между маленькими, слегка приподнятыми и направленными в стороны ушками. Пушистый двухцветный хвост помогает белке сохранять равновесие во время прыжков.

Гигантские малабар предпочитают жить в верхних ярусах леса. Их прыжки порой достигают 6 м. Зверьки очень осторожны, умеют мастерски маскироваться. Их естественные враги – крупные представители семейства кошачьих, куницы, древесные змеи, пернатые хищники.

В настоящее время насчитывается 5 родственных подвидов Ratufaindica. Внешний вид животных каждой группы отличается некоторыми нюансами локализации окраски. Ареалы расселения подвидов гигантских белок также различны.

Какого цвета шубка летом?

В разные периоды года у этих животных шубка имеет разный окрас. Дважды в год они линяют на голове, туловище и ножках, а вот хвостик линяет реже.

Белка летом носит буро-красную или рыжую шубку. Именно рыженькой люди и привыкли видеть эту лесную красавицу. Увидеть белку летом можно на фото. В Германии можно встретить красавиц в чёрной шубке. Животик всегда окрашен в белый цвет.

Ловкости этих зверьков удивляются многие, ведь они способны молниеносно забираться на высокие деревья и прыгать с одной ветки на другую при этом расстояния между ними могут быть не маленькими. Помощниками ей в этом являются острые коготки на пальцах и, конечно же, превосходный хвост, который нужен не только для красоты, но и для совершения полётов.

Интересные факты

Еще несколько десятилетий назад гигантских белок безжалостно истребляли из-за их красивого меха. Сегодня им присвоен статус уязвимого вида. Уникальные животные занесены в Красную книгу. В конце прошлого века (1984 г.) на территории Индии был создан огромный заповедник для сохранения привычных мест обитания ратуфы.

Специалисты-зоологи отмечают ряд интересных фактов о гигантских индийских белках:

1. На случай опасности у ратуфы есть свой собственный способ спасения. Она не пускается наутек, а замирает на месте и старается мгновенно слиться с деревом. Так животное изображает невидимку, и это часто срабатывает.
2. Гнезда гигантских белок строятся высоко над землей, в верхних ярусах деревьев. Животные тщательно закрепляют шарообразные сооружения, прикрепляют их к тонким веткам. Это делается умышленно, с целью уберечь будущий выводок от вездесущих хищников.
3. Иногда ратуфы висят на дереве вниз головой и держат еду в лапках. Но чаще всего они едят стоя, а их пушистый хвост работает как противовес.
4. Замечено, что накануне брачного сезона на ушках зверьков появляются симпатичные кисточки. Так белки прихорашиваются перед потенциальными партнерами, которых выбирают раз и навсегда. Животные никогда не изменяют друг другу, их верность можно сравнить с лебединой.
5. В условиях неволи (например, в зоопарках Лейпцига или Брно) индийские белочки живут до 20 лет. Дикие животные редко преодолевают 6-годовой возрастной рубеж.

Белки считаются одними из самых популярных и контактных грызунов на Земле. Однако о том, что в семействе есть очень крупные, цветные экземпляры, знают немногие. Тем не менее, вот уже 300 лет специалисты спорят о количестве подвидов гигантских белок.

Сегодня экзотические ратуфы находятся на грани вымирания, но несмотря на это, в отдельных странах на них все еще идет охота. Чтобы защитить уникальных животных, создаются природные заповедники, где пушистые красавицы могут спокойно жить и размножаться.

Размножение

Брачный период у белок начинается в январе и продолжается вплоть до августа. За это время самка способна произвести на свет 1-3 потомства, в зависимости от того, насколько условия являются благоприятными.

На каждую женскую особь одновременно претендуют 5-6 самцов. При встрече они начинают вести себя агрессивно, издавать враждебные звуки и стучать лапами по деревьям. Самка оценивает их и выбирает наиболее активного. После этого пара удаляется на поиски благоприятного места для обустройства совместного логова, где и появятся бельчата.

Белка с маленьким бельчонком

Беременность протекает 35-38 дней, за один раз на свет появляется от 3 до 9 детенышей. Новорожденные бельчата не имеют шерсти и ничего не видят.

Интересный факт: тело у бельчат начинает обрастать шерстью на вторую неделю жизни, а зрение появляется лишь спустя месяц.

Первые шесть недель самка кормит детенышей молоком. К самостоятельной жизни бельчата приспосабливаются на третьем месяце жизни, после чего покидают родительское убежище.

Ареал и местообитание

Это вид, эндемичный смешанным, лиственным, влажным вечнозелёным лесам полуострова Индостан. На севере ареал ограничен холмами Сатпура штата Мадхья-Прадеш (около 20° северной широты). По карте распространения этого вида можно заметить, что эти зверьки живут небольшими, изолированными друг от друга группами, создавая тем самым благоприятные условия для видообразования. Белки, обнаруженные в каждом из этих мест, отличаются своей особенной цветовой гаммой, что позволяет определить, откуда родом каждый экземпляр. Идут споры, стоит ли рассматривать такие подвиды с разной окраской шерсти в качестве самостоятельных видов.

Систематика

Королевская гигантская белка ( Ratufa indica indica )

Гигантская белка классифицируется как самостоятельный вид в пределах рода гигантской белки ( Ratufa ), который состоит из четырех видов. Первое научное описание исходит от немецкого натуралиста Иоганна Христиана Поликарпа Эркслебена из 1777 года, который описал этот вид как Sciurus indica, используя индейцев из Индии.

Внутри вида с помощью номинальной формы различают четыре подвида:

• Ратуфа индика индика : номинальная форма, обитает в Западных Гатах к югу от столицы Индии Мумбаи . Голова и туловище темно-бордового цвета, хвост оканчивается светлой точкой.
• Ratufa indica centralis : в восточной и центральной Индии. У подвида красные пучки ушей. Спина, флаенкен и задние лапы красно-коричневые, передние лапы, а также плечи и хвост черные.
• Ratufa indica dealbata : в районе Дангс к северу от Мумбаи. Это очень бледная форма с белым хвостом. Этот подвид считается потенциально вымершим.
• Ratufa indica maxima : В юго-западной части Индии до южной оконечности. Подвид соответствует номинированной форме, но имеет черный цвет на плечах, а также на туловище и хвосте.